Le 28 août 1998, les autorités communistes vietnamiennes ont publié leur décision de mettre fin, à l'occasion de la ''Journée du 2 septembre'' à l'internement de plus de 5.000 prisonniers, parmi lesquels des prisonniers politiques et religieux connus dont la mise en liberté a fait l'objet d'un combat acharné de la communauté des Vietnamiens réfugiés et de l'opinion internationale, tels que le professeur Doan Viet Hoat, le docteur Nguyen Dan Que, les Vénérables Thich Quang Do, Thich Tri Sieu, Thich Tue Sy, MM. Ly Tong et Tran Manh Quynh.

Le recul du Parti communiste marque une victoire des mouvements démocratiques vietnamiens dans le processus de démocratisation du Vietnam. Cette décision des autorités communistes vietnamiens a reçu l'approbation des organisations humanitaires internationales, des milieux politiques ainsi que des médias étrangers. Immédiatement après l'annonce de la décision, l'ambassadeur américain à Hanoi, M. Pete Peterson a déclaré que ''les Etats-Unis accueillent avec joie le fait que les autorités vietnamiennes ont accompli une action très positive''. Mme Anne Gazeau-Secret, porte-parole du ministère français des affaires étrangères, a indiqué que Paris s'est réjoui au sujet de la décision de Hanoi et ''l'encourage à poursuivre une politique de rénovation et d'ouverture''. Les organisations internationales comme Amnesty International, Human Rights Watch, Reporters sans Frontières... ont aussi commenté cette décision comme un "signe positif", un ''pas satisfaisant en avant'' dans l'amélioration du problème des droits de l'homme au Vietnam.

En effet, à partir du moment où le groupe de reporters de la télévision française TF1 fit irruption subitement dans le camp de prisonniers Thanh Cam au début de novembre 1997 pour chercher à rencontrer le professeur Doan Viet Hoat, la pression internationale sur Hanoi s'est accrue de façon significative. A mi-novembre 1997, l'organisation Human Rights Watch a publié officiellement un rapport intitulé ''Derrière les portes ouvertes du Vietnam, une atmosphère de répression interne'' dénonçant l'attitude de répression politique des autorités de Hanoi et réclamant la libération immédiate et sans conditions de tous les prisonniers de conscience. Au début de 1998, le rapport sur les droits de l'homme du Secrétariat d'Etat américain a critiqué le Parti communiste vietnamien (PCV) pour avoir persisté dans sa politique de répression au sujet des droits de l'homme et étouffé la démocratie. Beaucoup de personnes restent encore internées, tout simplement pour avoir des réflexions ou opinions politiques différentes de celles du PCV. Au début de mai 1998, quatre titulaires du prix Nobel comprenant le Dalai Lama, le professeur François Jacob, Mme Merrot Maigir et M. José Ramos Orta ont signé ensemble une lettre demandant aux dirigeants communistes vietnamiens de libérer immédiatement et sans conditions tous les religieux de l'Eglise Bouddhique Unifiée du Vietnam. A mi-mai 1998, le Pen Club canadien et le Comité canadien de Protection des Journalistes ont lancé ensemble avec L'Alliance Vietnam Liberté un appel à la lutte pour la liberté d'expression au Vietnam où il était question du sort de plusieurs personnes actuellement détenues ou assignées en résidence surveillée pour avoir pratiqué le droit à la liberté d'expression. Au début de juin 1998, l'Association internationale de la Presse a décerné le prix de la ''Plume d'Or'' au professeur Doan Viet Hoat en même temps que le lancement d'une campagne de lutte pour sa libération, à laquelle ont répondu bon nombre de personnalités internationales dont le prince héritier japonais et le Secrétaire général des Nations Unies. A mi-juin 1998, l'Association des Reporters Sans Frontières a lancé un appel à Hanoi pour qu'il rende sans tarder la liberté au docteur Nguyen Dan Que à l'occasion de son huitième anniversaire de détention depuis le jour de son arrestation, le 14 juin 1990. A la mi-juillet 1998, le Parlement européen a émis une Décision condamnant Hanoi d'être l'auteur d'atteintes aux droits de l'homme et réclamant la libération immédiate et sans conditions des prisonniers politiques et religieux ainsi que l'abolition du décret n° 31/CP.

Les faits exposés ci-dessus montrent que Hanoi est obligé de faire face difficilement aux pressions internationales subitement intensifiées au cours de ces derniers mois. Quoique le régime communiste ait toujours affirmé d'une part que le Vietnam ne détient pas de ''prisonniers politiques ou religieux'' hormis des détenus ayant enfreint les lois du pays, et d'autre part que le monde international n'a pas le droit de s'immiscer dans ses affaires intérieures, la pression pour les droits de l'homme a tendance à s'accroître au lieu de diminuer. Cette pression a entraîné de dangereuses conséquences pour Hanoi dans le domaine diplomatique et économique, et c'est là l'une des causes qui l'a obligé à reculer.

Il y a quelques mois, les autorités communistes chinoises ont dû libérer et expulser deux dissidents très connus en vue de neutraliser la pression internationale pour les droits de l'homme, surtout celle des Etat-Unis, en échange de certaines conditions favorables dans le cadre d'aides, d'investissements ou de coopération avec les pays capitalistes. En dépit de ses puissants avantages pouvant affronter les pressions internationales, tels que le marché économique, la colossale main-d'œuvre de plus d'un milliard de travailleurs, l'influence financière sur l'Asie..., Pékin a du céder du terrain pour améliorer ses relations internationales. Quant à Hanoi, non seulement il ne dispose pas de tels avantages, mais encore il doit faire face aux difficultés économiques insolubles : chute du niveau d'investissement international, accentuation de la crise, risque d'effondrement du système financier et bancaire, croissance en stagnation et tendant vers la baisse... Dans ces conditions, il ne peut persister à défier l'opinion internationale à propos des droits de l'homme et doit se résoudre ''à contenter le monde international'' par le biais de la libération des prisonniers politiques et de conscience.

Améliorer les relations extérieures pour résoudre les problèmes intérieurs

Le problème fondamental pour les dirigeants communistes est de maintenir par tous les moyens la dictature actuelle du Parti. Si les difficultés économiques ne menaçaient pas son existence, le PCV ne reculerait devant aucune pression et serait prêt à accepter les conséquences désastreuses pour le pays et le peuple. Ceci a été prouvé par diverses péripéties de l'histoire du Vietnam.

Vers la fin de 1986, face au risque d'effondrement, le PCV fut obligé de quitter la voie de l'édification du socialiste se basant sur le modèle d'économie dirigée du marxisme-léninisme pour chercher à établir ''l'économie de marché à orientation socialiste''. Cependant après 10 ans ''de rénovation et d'ouverture'', l'économie sauvage du Vietnam se trouve actuellement en état d'impasse. Celle ci prend source à partir de contradictions d'une économie de marché qui doit suivre une orientation socialiste. Etant donné que cette orientation reste encore inconnue et que les dirigeants du pays veulent s'avancer à tâtons, cette attitude doit forcément les conduire à l'impasse. Ceci est la cause principale qui provoque les dissensions de plus en plus graves entre les factions à l'intérieur du Parti, ainsi que l'opposition de plus en plus grandissante des éléments progressistes à l'intérieur de l'appareil gouvernemental du régime.

Cette impasse s'est manifestée à travers le risque d'éclatement du cadre social à cause de la perte d'équilibre du développement, de la polarisation des couches riches et pauvres de plus en plus grande, suite à l'effondrement de plus en plus grave des qualités intellectuelles et morales, des bonnes traditions du peuple… C'est la raison principale qui conduit aux actes d'opposition, aux récents soulèvements de plusieurs couches populaires, notamment celles devenues victimes de l'économie sauvage tels que les agriculteurs, les ouvriers, les travailleurs. L'impasse a encore empiré lorsque les investisseurs internationaux commencent à se retirer du Vietnam, en constatant qu'il n'est pas ''une terre promise'', d'autant plus que l'influence de la tempête financière de l'Asie du Sud-Est a rendu impossible toute prévision pour ce pays. Ceci a placé l'économie vietnamienne dans des circonstances malheureuses, alors que le mécontentement de la masse ainsi que l'opposition dans l'appareil du Parti se sont intensifiés. Les dirigeants communistes espèrent qu'avec l'amélioration des relations extérieures, des devises vont être versées à flots au Vietnam, fournissant au régime plus de moyens pour affronter les difficultés qui menacent actuellement son existence.