Trois dissidents vietnamiens bientôt libérés après leur procès en appel

Trois dissidents vietnamiens, neveux et nièce d'un prêtre catholique déjà condamné, ont écopé vendredi 28 novembre 2003 en appel de courtes peines de prison qui leur permettent une libération imminente ou immédiate, a indiqué le tribunal populaire de Sai Gon.

Le 10 septembre, Nguyen Vu Viet, 27 ans, Nguyen Truc Cuong, 36 ans, neveux du Père Thadeus Nguyen Van Ly qui se trouve lui-même en détention, avaient été condamnés à respectivement 5 et 4 ans de prison. Vendredi, le tribunal populaire suprême de Sai Gon a ramené leur peine à 2 ans et huit mois d'emprisonnement, soit approximativement leur période de détention provisoire. Ils devraient sortir de prison dans les prochains jours.

Leur soeur Nguyen Thi Hoa, 44 ans, condamnée en septembre à trois ans de détention, a vu sa peine réduite à quatre mois et 6 jours, et a été libérée vendredi à l'issue de l'audience. Tous trois avaient été condamnés en première instance pour avoir communiqué à l'étranger des informations sur leur oncle et la situation religieuse au Vietnam.

Leur oncle, le Père Nguyen Van Ly, âgé de 57 ans, avait été interpellé en mars 2001 peu après son témoignage par écrit devant la Commission américaine pour la liberté religieuse. Il purge actuellement une peine de 10 ans d'emprisonnement. Ce procès en appel intervenait alors que les critiques se sont multipliées sur la situation des droits de l'homme au Vietnam ces jours derniers.

Peu avant la fête de Thanksgiving, à l'initiative du sénateur Christopher Smith, 15 autres élus américains ont co-signé une lettre à destination de Nguyen Dy Nien, ministre vietnamiens des affaires étrangères, appelant le régime communiste vietnamien à respecter ses propres législations, à rendre une justice équitable pour les 3 dissidents en permettant aux membres de l'ambassade des Etats-Unis d'assister au procès. La lettre exprime également la préoccupation de l'amérique pour la situation des droits de l'homme au Viet Nam.

De son côté, l'Union Européenne avait indiqué mercredi qu'elle souhaitait "que le dialogue sur les Droits de l'Homme avec le Vietnam soit suivi de gestes concrets et d'améliorations sur le terrain".

"Nous saluons la réduction des peines", a commenté un diplomate européen sous couvert de l'anonymat. "Mais (les accusés) n'avaient rien fait d'autre qu'exercer leurs droits à une expression pacifique et n'auraient jamais dû être poursuivis du tout", a-t-il ajouté. En effet, les 3 dissidents ont été arrêtés pour avoir fourni des informations via Internet et par téléphone à des groupes vietnamiens de l'étranger au sujet des libertés religieuses au Viêt-Nam ; ils auraient également évoqué la situation de leur oncle, le Père Thadeus Nguyen Van Ly.