Intensifiant une campagne de répression contre l'Eglise Bouddhique Unifiée du Vietnam, les autorités vietnamiennes ont récemment placé le Vénérable Thich Thien Hanh, haut dignitaire de cette église, sous le régime de détention administrative et l'ont interdit de quitter sous aucun prétexte la pagode Báo Quo^'c à Hue. Pour protester contre ces agissements, le Vénérable Thien Ha.nh a envoyé une lettre de protestation le 16/10/2003 au Comité Populaire de la province de Thua Thien. Ne reçevant aucune réponse des autorités, le Vénérable Thien Hanh a décidé d’entamer une grève de la faim le 19/10/2003.
Selon son entourage, son état de santé devient de plus en plus critique tandis que les autorités locales refusent toujours de répondre à ses interpellations sur la liberté de religion au Vietnam.
Il y a quelques semaines, quelques mois seulement après avoir libéré sous la pression de l'opinion internationale les Vénérables Thich Huyen Quang et Thich Quang Do, les autorités vietnamiennes, pris de panique devant la ferme détermination des dirigeants de l'EBUVN de ressuciter les activités de l'église malgré l'interdiction du régime, ont décidé d'arrêter de nouveau les principaux responsables de l’église bouddhique traditionnelle. De vastes campagnes de mobilisation et de sensibilisation de l'opinion internationale sont menées actuellement aussi bien par l'EBUVN à l'étranger que par la communauté vietnamienne dans le monde, afin de faire pression sur les autorités vietnamiennes en faveur de la liberté de religion au Vietnam.
Le Représentant spécial de l'administration américaine pour la liberté de religion, M. John Hanford, a vivement exprimé ses inquiétudes sur la situation des églises au Vietnam, à l’issue de son voyage d'une semaine.
Au cours de ce voyage, M. John Hanford s'est rendu à Saigon, dans les hauts plateaux du centre du Vietnam et Hanoi, où il a effectué de larges consultations auprès des responsables gouvernementaux, les diplomates et les dignitaires religieux. Il n'a pas été précisé si M. Hanford a pu rencontrer les hauts dignitaires de l'Eglise Bouddhique Unifiée du Vietnam actuellement en détention, ou le Père Nguyen Van Ly condamné à 12 ans de prison pour avoir réclamé la liberté de religion, ou encore les habitants des hauts plateaux du centre emprisonnés sans aucun jugement pour s'être massivement soulevés en 2000 pour défendre l'Eglise Protestante.
Le mois dernier, Le Comité International des Religions, un organisme américain indépendant crée par l'exécutif et le Parlement américain, a vivement recommandé le Département d'Etat américain de placer le Vietnam dans la liste noire des pays à surveiller de près pour des "violations répétées de la liberté de religion". Cette recommandation a été émise après que les autorités de Hanoi ont sévèrement condamné les 2 nièces et le neveu du Père Nguyen Van Ly, simplement parce qu'ils l'ont aidé à diffuser sur internet les documents du Père Ly en faveur de la liberté de religion.
Les autorités vietnamiennes préparent activement un plan afin de contrôler encore plus strictement l'accès à l'internet. Cette mission est confiée au ministère de la Culture et de l'Information Selon les dernières statistiques, à Saigon, il y aurait environ 1500 prestaires offrant des services d'accès à l'internet.
Le but publiquement avoué de cette opération de contrôle est d'empêcher les Vietnamiens d'accéder librement à certains site web qualifiés par le régime de "réactionnaire", "ennemi du peuple" qui sont pour la plupart hébergés dans les pays occidentaux.
Le contrôle des informations est l'une des clés de la survie du régime. Les supports d'informations de masse comme l'internet, la télévision, les journaux et magazines sont étroitements surveillés au Vietnam et les autorités de tutelle organisent plusieurs séminaires par an afin de rappeler aux journalistes et responsables de programme la ligne officielle du Parti communiste vietnamien quant à ce qu'il faut communiquer à la population.
Le Mercredi 22/10/2003, lors d'une session au Parlement vietnamien, Mme Nguye^~n Thi. Hoa`i Thu, Président de la Commission des Affaires Sociales, a fait savoir que si globalement le chômage a légèrement reculé, la campagne accuse de plus en plus de retard de développement par rapport aux villes.
Selon Mme Thu, le revenu de 20% de familles les plus pauvres ne représente que 1/10 des 20% des familles les plus riches. Le revenu par habitant à la campagne n'est que de 1/3 de celui de la ville. Autre facteur important, le développement des villes dans certains zones rurales doit être pris en considération pour adapter les moyens de production au changement du mode de vie.
Sur la sécurité sociale, Mm Thu a s’alarme du faible nombre d'entreprises respectant la règlementation sociale concernant la cotisation patronale pour les travailleurs. Ainsi, dans certaines régions, seuls 11% d'entreprises ont cotisé. Mme Thu situe indique que le secteur de l'habillement comporte des risques réels d'explosion sociale tant les conditions de travail y sont dures. Dans ce secteur, 70%-90% des salariés sont des femmes âgées de 18 à 25 ans et elles effectuent en moyenne 59 heures par semaine.